美国研究人员最近发现，孕妇的肥胖症有可能遗传给下一代，这导致近年来美国的胖宝宝大量增加。
据英国《自然》杂志网站最新报道，美国哈佛医学院研究人员对12万名6岁以下幼儿进行跟踪调查，发现在过去20年里，婴儿患肥胖症的比例大幅增加。年龄不足6个月的婴儿中，超重婴儿的比例增加了近三分之二，达到10%。体重不到超重标准但非常接近的婴儿比例则增加了三分之一，达到14%。
研究人员说，如果母亲在怀孕期间体重大幅增加，可能会使孩子肥胖，这种影响对孩子来说是一生的。
导致这种现象的原因有多种。少数情况下，母亲怀孕时体重过度增加会导致妊娠糖尿病，提高婴儿的胰岛素水平。胰岛素作用于控制食物摄取量的下丘脑，促进婴儿的食欲，使他们逐渐超重。
父母的体重还可能通过精子、卵子或子宫环境影响婴儿体重。科学家说，这种影响不改变基因本身，而是通过改变基因表达方式来起作用。
研究还显示，饮食也对婴儿的体重产生影响。由于母乳与配方奶粉营养成分不同，而且用奶瓶吃奶时婴儿更难控制食量，因此与母乳喂养的婴儿相比，配方奶粉喂养的婴儿体重增加得更快。
