香菜在我国是常见的入菜作料，不过，由于味道比较特殊，很多日本人对香菜“唯恐避之不及”。香菜其实13世纪就从中国传入了日本，不过直到上世纪90年代，随着南亚美食大举进入日本，人们才慢慢接受了香菜。不过最近，越来越注重饮食健康的日本年轻人却“不约而同”迷上了吃香菜。日本市场上的香菜也开始慢慢涨价，现在在日本，买三四棵香菜要300日元左右(约合人民币23元)。
香菜在日本的流行，主要是爱美女性盯上了它的减肥功效。不过，从营养分析来看，香菜内含维生素C、胡萝卜素、维生素B1、B2等多种营养。一般人食用7―10克香菜叶就能满足人体对维生素C的需求量。对人的健康有一定的作用。但目前为止，并没有科学证据证实其有减肥功效，因此也有人猜测可能是香菜奇怪的口味起到了抑制食欲的作用。
不过，关于香菜的其他保健作用，中医早就给予了认可。中医认为，香菜辛温香窜，内通心脾，外达四肢，辟一切不正之气，为温中健胃养生食品。日常食之，有消食下气，醒脾调中，壮阳助兴等功效，适于寒性体质。可用来治疗胃脘冷痛，消化不良、麻疹不透等症状。因此，胃寒的人常用香菜泡水或加入粳米熬粥，都是不错的选择。
