番茄，俗称西红柿，番茄也有许多水果的特征，在海外有“金苹果”、“爱情果”等美誉。
番茄含水分较大，胡萝卜素、维生素C也很丰富，并且在烹调和贮藏中维生素C不易被破坏，易于人体吸收。番茄还含有葡萄糖、果糖、有机酸以及多种矿物质
中医理论认为，番茄性甘酸，微寒，具有生津止渴、健胃消食、清热解毒、降低血压等诸多功效。按现代营养学理论，番茄中含有一种特殊成分——番茄红素，具有类胡萝卜素的亲脂性(即只有在脂肪存在下才能被吸收)，而且番茄红素不受吸烟和饮酒的影响。
番茄红素是目前所知的700多种类胡萝卜素中抗氧化作用最强的一种脂溶性色素，摄入人体内后可以对自由基造成的损害进行有效的预防和弥补。据科学家试验，每周食用10次番茄食物者比不食用者发生前列腺癌的可能性减低45%。另有试验证明，人体中番茄红素含量高的人比含量低的人，其心血管疾病发病率可能降低一半。
加工熟食的番茄比新鲜生食效果要好，吸收率高。有人说番茄已成为21世纪“浮出水面的一棵珍珠”。
