番茄红素可影响乳腺、肺和子宫癌细胞周期的S阶段，提示番茄红素通过抑制细胞周期中G1到S的转化阶段来影响细胞的生长。最近6～8年人们才认识到番茄红素可能是一种有益的类胡萝卜素，因此现有的动物试验研究和人群流行病学研究的可比性资料尚少。但人们已认识到，水果蔬菜中有一系列的相互作用和互补因素在降低人类癌症危险中发挥着重要作用，番茄红素可能是其中很有前途的一种因素。
番茄红素具有强大的抗氧化作用，它的抗氧化能力是维生素E的100多倍，番茄红素能接受不同电子激发的能量，这个作用可以使单线态氧的能量转移到番茄红素，生成基态氧分子和三重态番茄红素分子。三重态的番茄红素通过与溶剂的一系列旋光和振动反应得到再生。由此，一个番茄红素分子可以清除数千个单线态氧。类胡罗卜素的淬灭能力与它结合的双键的数量有关，番茄红素是瘁灭单线态氧和清除过氧化氢、自由基最强的类胡萝卜素，抑制破坏单线态氧能力是胡萝卜素的两倍。因此番茄红素可以通过瘁灭单线态氧预防脂类氧化，保护生物膜免受自由基的伤害，达到保护容颜，延缓衰老的作用
体内茄红素浓度越高，人体抵抗力就越强。人体自身是不能产生茄红素的。只有绿色植物和一些微生物含有茄红素。人体需要不断地从体外大量摄取补充茄红素。
