新陈代谢像是我们身体中的小发动机，它每天不停地为我们身体燃烧热量，保持体内各个部位的正常运转。所以身体会依基本的新陈代谢和平均体重自行设定热量需求，假如饮食突然减少过多卡路里，体内用于维持正常呼吸、心跳等基本生理功能所需的卡路里数便会自动降低，因为你的身体此刻会误认为你在挨饿，需要平衡，不但不能够多消耗热量，反而会影响身体功能的正常运转，若每日热量低于1200卡，会使静止代谢率下降达45%。
一般而言，将现有体重乘以24，便可得知你所需的热量数。例如，你的体重为55公斤，那么你每天所需的热量约为1320卡路里。然而即使你的身高不足1.6米，每天摄入的热量也不得低于1200卡。由于遗传的原因，一些女人的脂肪燃烧会比其它人快一些，但是，年龄、体重、饮食及运动习惯也是影响因素。尤其随着年龄的增长，体内新陈代谢的速度会随之下降，一般从25岁到35岁的这十年间，如果你不做额外锻炼，那么身体每天消耗的热量会减少100卡。
